1770年12月一个寒冷浑浊的黄昏，在德国莱茵河畔小城波恩的一所破旧的屋子阁楼上，一个男婴呱呱坠地了。他就是后来成为世界最著名的音乐大师之一，也是世界文化史上重要的人物之一的贝多芬。

贝多芬，路德维希∙范（Beethoven，Ludwig van），他的祖父出生在荷兰，年轻时来到德国，参加了波恩宫廷的乐队。父亲叫约翰，是个普通合唱团的男中音歌手，绰号“酒鬼”。母亲是女佣，十分疼爱贝多芬。

贝多芬的人生，一开始就显示出是一场悲惨而又残酷的抗争。贝多芬从小流露出惊人的音乐天赋，于是父亲一心想使儿子成为“神童”，既能光宗耀祖，又能成为自己的“摇钱树”。从4岁起，小贝多芬就被父亲锁在屋子里，无休止的练琴。父亲经常喝得酩酊大醉，很晚才回家，不管是蚊虫肆虐的酷暑还是滴水成冰的严冬，他都要把睡梦中的贝多芬拖起来，强迫他练琴，稍有差错就是拳脚相加。不知道多少回，小贝多芬苦熬星月，泪湿琴键。母亲身体虚弱，无力阻止暴虐的丈夫，只能掩面啜泣。在这样的家庭环境中长大的贝多芬，从小就养成了孤僻的性格。但从他那紧锁的眉头和紧闭的嘴唇上，又能看到坚定和倔强。

贝多芬生命的转机是在他12岁那年。这一年他遇到了一位精通艺术而又思想进步的老师──费聂，是费聂使少年的贝多芬真正扩大了艺术视野，学习到巴赫父子的优秀作品。贝多芬在音乐领域不断的充实自己，同时还醉心于古代神话、文学，并研究了席勒、歌德的诗歌和莎士比亚、莱莘、莫里哀等人的戏剧作品。他在费聂的指导下，写出了自己最初的几部作品。这时的贝多芬开始以他天才的钢琴家身份出现在波恩的音乐界，他在演奏中所表现出的非凡想象力和贵族们所陌生的磅礴气势，使听众惊叹不已。

艺术的追求是无止境的。1792年，贝多芬来到维也纳，拜海顿、莫扎特为师，进步很快，从而确立了他作曲家的地位。在这段时间里，贝多芬创作了许多有价值的作品，得到了维也纳音乐界的好评。与此同时，贝多芬自己出众的音乐天分和高超的钢琴演奏技巧，也博得了维也纳上层人士的欢心。1800年，贝多芬的《c小调第一交响曲》问世，引起了维也纳乐坛的轰动。当他把这部优秀的奉献给海顿和莫扎特后，自己却没有享受到作品成功的喜悦──贝多芬的耳朵聋了！这对于一位30岁的音乐家来说是多么沉重的打击啊。他想到了自杀，但是他没有那么做。他战胜了命运的打击，勇敢的活了下来，实践着自己“扼住命运的咽喉”的誓言。从此贝多芬以顽强的毅力和炽热的激情投入创作，写下了许多更加伟大和辉煌的艺术珍品。

贝多芬是伟大的，他为世界音乐宝库留下的丰厚遗产有：歌剧《非岱里奥》、音乐戏剧和序曲《格列奥坦》等，芭蕾舞《造物主普罗米修斯》，神剧《橄榄山上的基督》，包括《天鹅》等名曲在内的70多首歌曲，9部交响曲，以及为数众多的管弦乐、室内乐、协奏曲、弥撒曲等。在以上众多作品中，人们一般把9部交响曲视为贝多芬创作的里程碑，而把32首钢琴奏鸣曲看成他的创作轴心。贝多芬不仅仅是维也纳古典乐派的杰出代表，而且是那个时代世界音乐艺术发展到顶峰的象征。他虽然只活了57岁，但却留给后人一百多部不朽的作品。贝多芬所创造的巨大精神财富不仅仅属于他的祖国，而是属于全人类。