《宴饮观舞图》咸阳秦宫墓室壁画

在殷商后期，住在渭水一带的周人，在周文王和周武王的带领下日益强大。公元前11世纪，由于纣王的残暴，商朝统治集团内部势力发生倒戈相助，商朝被推翻，周王朝始立，史称西周。西周覆灭后，到公元前770年，周平王迁都洛邑，史称东周。东周的前半期，诸侯称霸，称为春秋时代。公元前453年韩魏赵三家分晋，互相讨伐，称为战国时期。战国期间，周王朝早已民存实亡，诸侯们互相兼并，战争频繁，到公元前221年，由秦统一全国，结束了长期的动乱局面，建立了第一个中央集权的封建帝国。

周初相对稳定，文化上也有很大的提高，也是奴隶制发展到顶点的时期，它在总结殷商制度的基础上，制定了一套严密的等级制度，不同等级的人享有不同的社会政治待遇。

元·张渥《九歌图》吴叡书辞卷

吉林省博物馆藏

周代统治者以礼、乐、刑、政四术作为统治臣民的手段。其中刑和政是对付下民的，礼和乐是专为统治阶级内部而设立的。为了推行“礼制”，他们制定了一套非常繁琐的礼仪和与之相配的音乐，像图腾崇拜的《云门》，祭地示的《咸池》等等。关于乐队和歌舞队的编制也有严格的规定。像歌舞队的规定就是，天子用六十四人，列陈成八行，称为八佾；诸侯用三十六人，列成六行，称“六佾”等等。总之，都是为了加强人们的等级观念，达到巩固政权的目的。

要想顺利推行礼乐制度，首先要学会礼、乐科目，在这方面的教育周代相当重视。贵族子弟从十三岁到二十岁，必须系统性地学习有关礼仪的各种音乐舞蹈，由宫廷音乐机构的乐师和大司乐教授。周代如此注重音乐教育，使得周代宫廷音乐也达到了极高的水平。

《诗经》

周代的宫廷音乐主要包括六代音乐、颂乐、雅乐、房中乐、乡乐和四夷之乐，其中又以六代音乐、颂乐和雅乐最为重要。

六代之乐就是从黄帝开始历代流传下的六部代表性乐舞。包括黄帝时的《云门大卷》、尧时的《咸池》、舜时的《大韶》、禹时的《大夏》、商汤的《大濩》以及周初的《大武》。总的来说特点是：规模宏大、用于祭祀、有歌有舞、肃穆平和、有比较完整的故事情节。

颂乐，也是重大典礼用的乐歌，除了祭祀，在两君相见等重要典礼中。保存在《诗经》里的歌词主要是商颂、周颂和鲁颂，内容大多是史诗性的，常常带有一些神话色彩。如商颂《玄鸟》以及鲁颂的《閟宫》，尽管这些颂歌有一定的教育意义，但是周代宫廷并不常用，仍然以歌功颂德的内容为主，速度缓慢，比六代之乐清越一些。

雅乐，有大雅、小雅之分。大雅的内容与应用场合都与颂乐相似；小雅比较接近于民歌，主要用于诸侯士大夫的娱乐活动中，有只奏乐的，也有伴唱的。

房中乐是一种燕乐，是后妃们在内宫侍宴时唱的。大多根据符合统治阶级的口味的民间歌曲加以改编而成，歌时不用钟磬，只用琴瑟伴奏，像周南的《关雎》就是典型代表。

四夷之乐，主要是指秦、楚、吴、越等地，包括汉族和其他民族的音乐，大部分用于祭祀和宴会，大多是以吹管乐器伴奏歌舞，主要是为了加强对较远地区的统治，并不是真的重视。

《楚辞》之《离骚》

从周初开始建立起来的这一套礼乐，曾经历过一段兴盛时期。大约自春秋以来，随着奴隶制的瓦解，周室衰微，礼乐制度崩溃，再加上礼乐本身的僵化，一些新兴地主阶级代表人物都不喜欢礼乐而喜欢起以“郑卫之音”来作为北方民歌的代称；而将长江中下游一带的民歌称为“南音”。周代民歌内容丰富，体裁多样。单就《诗经》中的十五国风来看，所涉及的题材就已相当广泛。有以劳动生活为背景的《芣苢》《七月》《伐檀》《君子于役》；也有关于爱情婚姻的歌曲，像《出其东门》《行露》《氓之蚩蚩》。

周代民歌的音调如何，现已无法确知。单根据其歌词大都是重章叠句，可以稍加推出音乐结构主要是“分节歌”的形式。

战国时期，由于商业发达，城市繁荣，促进了音乐活动的广泛开展，这一时期产生了许多优秀的职业性艺人，像《列子·汤问》记载中的韩国歌手韩娥，战国末期著名的歌唱家秦青与薛谭的故事。这些事迹尽管不免文学性的夸张，但说明当时的歌唱艺术已达到比较高的水平，而且也有了一定的唱歌教学的理论总结，从《乐记·师乙篇》《韩非子·外储说右上》也有相关记载。

在乐器演奏方面，这时管弦乐器已经相当发达，有的作为伴奏，有的则以独奏形式出现。这一时期在宫廷乐师中还产生了不少优秀的演奏家，如师襄、师涓、师旷等，尤其是后两者更有十分敏锐的辨音能力。

春秋战国之际，经过商周的长期摸索，音律理论也有了比较科学的体系，像“三分损益法”、五声音阶、七声音阶和十二律都有了比较完备的依据。

此外，春秋中叶，宫廷优人就创造了一种调笑表演，借以讽谏君王，可以说是戏曲表演艺术的胚芽，为后世戏曲的形成奠下了基础。

周秦的乐曲流传下的也不多，这里找到一些拟古之作，供大家欣赏。

1.哀郢

《楚辞·九章》之《哀郢》

这首作品是埙演奏家赵良山与作曲家龚国富共同创作而成，灵感源于古典诗人屈原的同名诗篇，再现了屈原知晓郢都被攻陷后的痛苦之情。乐曲结构短小，音调哀伤，延长颤音和大幅度滑音的运用，犹如哭泣，一唱三叹。

2.九歌

宋·佚名《九歌图卷》故宫博物院藏

这首作品流行于楚国南部，是一种大型歌舞曲，在祭祀中经常会用到，屈原流放该地时就曾整理加工歌词而得以留存。《九歌》共计十一篇歌词，其中除末篇《礼魂》和《国殇》是歌颂阵亡将士外，其余各篇都是写鬼神的。

3.屈原问渡

这首作品被大量收录于明代的琴谱，以及少量的宋代琴谱中。作品根据屈原被放逐后，怀才不遇而问渡投江为原型而作。此外值得一提的是1978年在湖北随县曾侯乙墓出土的一套战国编钟，在考古学、历史学、音乐学等多个领域都产生了巨大影响。

4.大武

宋心馨、郑瑀演奏《大武》

周初时六代之乐《大武》根据《吕氏春秋·古乐》记载相传作于武王灭商的那一年，以歌颂周武王伐纣为主题，全曲共六段，从待命出发→激烈战斗→打败商纣→征服南方小国→胜利统一而结束。乐曲配以舞蹈，有群舞、双人舞、独舞，甚至可以说是一部舞剧了。当然就像前文说的那样，此版本是作曲家陈哲取材所作，并不是原版。