“我虽然坐在满是虫蛀的钢琴前，也从没有羡慕过王侯。”

                                         ── 海顿

海顿，弗朗茨∙ 约瑟夫（Haydn，Franz Joseph），这位人类历史上最伟大的音乐家之一，曾经一度被人们遗忘、淡漠过，因为他曾经当过宫廷仆人，并以一个作曲家的身份为那些阔绰的领主们写了许多嬉游曲；他的一生追求平静安逸的生活，力图保持受人尊敬的地位，因此他唯命是从，甘心寄人篱下。

1732年3月31日，海顿出生于奥地利靠近匈牙利边境的罗劳村，父亲是车轮匠兼任乡村教堂的司事和管风琴师，母亲是厨工和唱诗班的歌手。海顿5岁时，由堂兄弗兰克教以拉丁语、唱歌、小提琴和其他乐器。海顿8岁去维也纳，从芬斯特不什和盖根鲍尔学习唱歌、小提琴和键盘乐器。他的对位课程主要用富克斯的《艺术津梁》作为教本。后来海顿偶然认识了音乐家波尔波拉，海顿自愿给老师当仆人，看门、提水、送信、样样都干。老师被感动了，不仅精心教授海顿音乐理论，还把他介绍到一位西班牙人家中当家庭音乐老师。此后，海顿辗转到几家乐队服务，同时继续潜心研究音乐理论，并开始了早期的音乐创作活动。

海顿在宫廷里整整干了30年，前期，他以创作器乐为主，涉及交响乐、弦乐四重奏、钢琴奏鸣曲、教堂音乐、歌剧和巴利顿音乐等六种音乐形式，风格也呈现出多样化。后期，海顿则为歌剧所吸引，海顿不仅自己创作，还要改编并指挥上演别人的作品，虽然工作非常忙碌和辛苦，但却有很大回报，他的声名逐渐越过宫廷高高的围墙而广为流传，各地的音乐主持人和出版商都来谋取他的音乐作品。

海顿与莫扎特、贝多芬都有过交往，尤其是与莫扎特的友谊可以称上世界音乐史上最美丽的插曲之一。海顿比莫扎特大24岁，他以音乐家特有的敏感发现小莫扎特是少有的音乐奇材，并对莫扎特的父亲断言说，莫扎特是自己从未见过的大作曲家。莫扎特也很尊重海顿，他拜海顿为师，称他为父亲。遗憾的是莫扎特后来不幸夭折，给年迈的海顿心头投下了难以磨灭的阴影。海顿与贝多芬就没有那么亲密了，贝多芬是一个个性刚直、激情如火的年轻人，海顿对此不能完全理解和接受。

海顿经历了漫长而又曲折的创作道路，终于登上了世界音乐的金字塔。他的一生创作了为数众多的杰出作品，仅弦乐四重奏就有80多部，而交响曲竟有100多部，另有20多部歌剧，6部神剧，还有一些清唱剧歌曲和其他独唱曲等。

海顿作为音乐风格发生重大变化时期的经历者和代表人物，他通过自己的作品，把先辈们的创作传给后代，对古典主义音乐的形成起到了重要作用。与此同时，是海顿把交响曲的结构确定了下来，如果没有海顿的巨大努力，也许就没有交响乐的诞生。