匈牙利指挥家乔治·索尔第（Georg Solti）1912年10月21日生于布达佩斯一个犹太人家庭。索尔第6岁开始学习钢琴，12岁在布达佩斯首次公开演奏，次年进入布达佩斯李斯特音乐学院，师从巴托克学习钢琴，随多纳伊、柯达伊学习作曲。

当时老克莱伯的一场音乐会让索尔第深深着迷，就此立志要做一名指挥家。从音乐学院毕业后得到了布达佩斯歌剧院排练指导的职位，在此期间学习了大量的歌剧曲目。索尔第出众的才华得到了瓦尔特和托斯卡尼尼的赏识，成为两位指挥大师的助理。

1938年3月11日，索尔第在布达佩斯歌剧院初露锋芒，指挥莫扎特的歌剧《费加罗的婚礼》获得成功。战后，索尔第担任巴伐利亚国家歌剧院的音乐指导。在任职的六年时间里指挥了45部歌剧，重新树立了这座著名歌剧院的声望。

五十年代开始，索尔第的指挥事业开始突飞猛进，法兰克福歌剧院、旧金山歌剧院、纽约爱乐、科文特花园皇家歌剧院、纽约大都会歌剧院等一系列令人瞩目的艺术成就为索尔第赢来了世界性的声誉。

六十年代末，索尔第出任芝加哥交响乐团的音乐总监兼首席指挥。在统帅芝加哥交响乐团的二十余年时间里，一举扭转颓势，使乐团进入了自莱纳时代之后的又一个黄金时期。

索尔第一生获得了32项格莱美奖，创下了该奖项的获奖记录。

1997年9月5日，85岁高龄的索尔第在法国安提比斯安然辞世。